厳選パティシエじゅずつなぎ

【色んな仕事を経験・・・手に職をつけたい】
僕は、高校出ていないんです。勉強嫌いじゃなかったんですけどね。その時は、高校に行ってもなあ・・・って思ったんですね。だから、行かなかった。はじめは色んな仕事をしていたんです。パーマ屋さんやったり、とび職やったりもしましたね。ずっとふらふらしていましたね。

１８歳の時に母親が経営していたお好み焼のお店のお客さんに、「お前いつまでも何ふらふらしてるんや。」といって怒られてね。そしてその人が布施の方の喫茶店の住み込みの仕事を紹介してくれたんです。それで２年半そこに勤めていたんです。でも、あまり環境のいいところではなくって・・・・。喫茶店での仕事と言ってもたいした仕事じゃなかったし、ここにずっといたら人生どうなるんだろう・・・と思い始めて、このままじゃいけないなあと思って色々友達に声をかけていたんです。

そうしたら、ちょうど山本の『モンナポレオン』というケーキ屋さんに就職している人がいて、その人の友達の紹介で『モンナポレオン』に面接に行けることになったんです。何か手に職をつけたいと思っていたので、ちょうどよかったんです。僕の場合、それが必ずしもお菓子でなくてもよかったんですけど、たまたまお菓子屋さんはどうだって言われて。
喫茶店でデザートなんかも作ったりしていたので、「お菓子か。これは面白いなあ。」と思って紹介してもらったんです。それで『モンナポレオン』にお世話になったんです。

面接に行った時、社長が今は洋菓子いっぱいだから、パン部門だったら空いているといわれて、１年間パンをやっていました。でも、お菓子がしたくってね・・・アピールしてましたね。
パンって仕事が早く終わるんです。自分の仕事が終わってから、洋菓子の仕事場に行って、色々手伝いをしていましたね。その当時２０歳でした。・・・自分は高校を出ていないという負い目があったので、同じ世代の人には負けたくないという気持ちはすごくありましたね。『モンナポレオン』にはお菓子がしたくて入ったので・・・早くお菓子を作りたかったですね。当時、『モンナポレオン』は八尾では一番のお菓子屋でした。

【器用であるがために・・・】
僕は、自分で言うのもなんなんですが、器用みたいなんですよね。けっこう何でも仕事に付くと始めから出来るんです。だけど、出来てしまうので・・・よくない。
お菓子の仕事も大体５年位で自分なりに出来てしまった。周りから見たら全然だったのかもしれないんだけど・・・。すると、自分では、出来てしまうから面白くなくなってくる。飽きてしまうんですね。すると又他の仕事のことを考え出したりする。だから、５年目〜１０年目の間、伸びなかったですね。自分の中で５年でお菓子に対する情熱が消えてしまった。その間に結婚もしたしね。

いろんなことがあって・・・。結構ふらふらしてましたね。もちろん仕事はしてましたよ。生活があるから。でも、何のために仕事をしているのかなあ・・・みたいな。仕事はしているけれども、心の部分で穴が開いていましたね。

 【チーフに就任・・・仕事への意識改革】
３０歳の時に、チーフというポジションにしてもらったんです。それからですね。もう一回本腰入れてやり始めたのは。
仕事に責任持たされて、はじめはすごく重荷だったけど、この店を発展していかないといけないし、商品開発もしないといけないし、下のものも育てていかないといけない。
・・・・ものすごく意識が変わりました。当時１３人のパティシエ達がいました。それを束ねないといけない。ほんとにいろんな意味で色んな勉強をさせていただきましたね。
３０歳から１０年間チーフをさせてもらって、４０歳で独立しました。

【シェ・アオタニ　独立】
途中３３歳くらいのときに一度、独立を考えたこともあるんです。奈良の柏原の方でいい物件を見つけて、社長に「僕、ここでやります。」って言ったことあったんです。でも、社長に一緒に見てもらって、この物件はやめとけといわれたんで止めました。
その時、社長が「どこかいい所があったら言ってあげるから。」と言ってくださったんです。それからも独立したいという気持ちはずっとあって・・・。

石切の辺りもよく見ていたんです。でも、もうケーキ屋さんがあったんですね。
あー、こんな所でケーキ屋さんされてるんだ・・、けっこう大きいし・・・あかんな・・・、と思っていたら、僕が見ていたそのケーキ屋さんが辞められるので、その後誰かやってくれる人を探していると言う話が『モンナポレオン』の社長のところに舞い込んできたんです。社長が「おまえ、どうや」って言ってくださったので、「やります！」って即答しました。
何か縁が合ったのかなあ・・・。石切さんのところやし、前からやりたいなあと思って見ていた場所だったし・・・。和の雰囲気がある町だからね。

４月末で会社を辞めて、８月の末にオープンしました。独立するにあたって、お金が全然無かったので、お金の面でも社長にすごくお世話になりました。ケーキ屋さんの後に入るので、機材が一応そろっていた。ぼろぼろでしたけど・・・、それを全部安く分けてもらって始めました。

辞める（つぶれる）と言われているお店だったので、気になって・・・。どんなお店か店の前で一日中見ていたことがあるんです。
あまりお客さんは入っていませんでしたね。まず、ケーキを見た瞬間に「あっ、これはあかんかな・・・」って思いましたね。買って食べたらやっぱり・・・。

これは、チャンスでもあるけど、逆にこんなイメージが付いているからこれはだいぶ気合を入れてお店をやらないとだめだなあ・・・って思いましたね。同じケーキ屋でしょ。このイメージを引きずったら・・・と思ったら怖かったですね。でも、地域の人が喜んでくださるようなおいしいものを作りたいという自分の思いが在ればいつか分かってくださるだろうって思っていました。

オ−プンから半年間けっこう辛かったですね。と言うのも、１００％還元していたんですね。１０００円の商品を買ってもらったら１０００円の商品券をプレゼントしていた。１０００円の商品券を持って今度来てくださったときは、お金は入らないけど、商品は作ってお渡ししないといけない。材料費もかかるしね・・・ほんと辛かったです。お金がないと・・・と思いましたね。

　

【新店オープン】
ここの今の新しいお店も、前のお店のお客さんからのお話だったんですよ。
このお店の上のマンションは老人向けのマンションなんです。日本で一番大きな健康な老人の方が入られるマンションです。 このマンションを建てられる時にオーナーが入ってくれませんかとお話しを下さったんです。レストランとかお菓子屋さんとか何か飲食店を入れたいと思われていたみたいで、そういうお話を頂いて・・・どうしようかなあ・・・と思ったんだけど、僕が断ったら、誰か他の人がするだろう・・・それはいやだなあ・・・と思ってね。それでやることにしました。だから、設計段階から色々相談にのってくださって、入り口のテラスやエントランスの部分も全部意見を聞いてくださって・・・・すごく協力してくださいました。表のベンチに老人のカップルが座って休憩していたり、親子連れの方が座っておられたり・・・とってもいい感じなんですよね。

このお店は、２００３年の７月７日にオープンしました。自分のお店は喜びを感じますね。
おいしかったよって言われたら、嬉しい。それしかないでしょ。それがあるから出来るんです。それが無かったらこんなしんどいこと出来ませんよ。お菓子を作ることが趣味という訳では無いけど、それくらいの気持ちでやらないと・・・。
僕の場合『モンナポレオン』でチーフをさせてもらった時ぐらいから、「お客様に喜んでもらいたいとなぁ。」いう思いがすごく強くなってきましたね。

利益は全然出ませんけど・・・・、今も以前と変わらず大変です（笑）。前より店が大きくなったので、その分漕がなくてはいけない自転車が大きくなっちゃって・・・(笑)。一生懸命漕いでます。

・・・・運命的なことってありますよ。変な話ですが、ホロスコープとかを見てもらったときに、この仕事に就く星の下に生まれているといわれました。だから、そうなのかなあ・・・天職なのかな・・・・、と思ったりしますね。

■取材を終えて・・・つぶやき・・・
 とても、人当たりのよい雰囲気をお持ちの青谷さん。地域の方々においしいと喜んでいただけるお菓子を作りたいという思いを熱く語ってくださいました。お店にはそんな思いがあちらこちらにちりばめられています。

・・・大きなご病気をかかえながら・・・・どうしてここまで出来るんだろう。そう感じるほど、青谷さんのお店は本当に活気にあふれています。きっと青谷さんがお店の従業員の方々を思う気持ち、地域の方々を思う気持ち・・・それがしっかり伝わっているんだと思います。
ご自身がものすごくがんばり屋さんで、人にない痛みを持たれていることで、逆にこんなにも人に優しくなれるのかなあ・・・と感じました。よく、『人の痛みの分かる人間にならないといけない・・・』と言われますが、青谷さんとお話させていただいて、つくづくそう感じました。たくさんのことを経験し、楽しいことも苦しいことも色々あったから、きっと今の青谷さんがおられるんだろうなあと。

インターネットで青谷さんのお店『シェ・アオタニ』を検索していた時、たまたま、地域の方の書き込みのページを見つけました。そこには、なんと前のお店をオープンさせたときからの『シェ・アオタニ』の様子が事細かに綴られていました。
〜以前あったケーキ屋さんが、流行らなくなって、廃業し、その後にケーキショップがオープンした。夫婦で始めたお店は、どんどん従業員が増え、活気に満ち溢れている。そして、新しいお店がオープンされた・・・〜
シェ・アオタニのこれまでの様子が事細かに。
そして最後には『シェ・アオタニがんばれ！』と言うメッセージが・・・・。本当に地域の人々に愛されているお店なんだ・・・・と暖かい気持ちになりました。